先日、元サッカー選手のデヴィッド・ベッカム氏がイギリス王室よりナイトの称号を与えられたというニュースがあった。
これにより、今後ベッカム氏はサー・デヴィッド・ベッカムと名乗ることができるようになる。

でもサーってそんな特別なものなの？
ナイトは貴族なの？
など、イギリスの伝統ある貴族制度のあれこれは意外と日本では知られていない。
とはいえ富裕層相手だとこの辺りの話は常識とされる場合もあるのでこの機会にきちんと押さえていただきたい。

筆者はロンドン在住。
元々は東京でプライベートバンキングに従事していたが、ヨーロッパの銀行に転職。日々「お金を持っている人」と「伝統ある名前を持っている人」の両方との関りがある。
イギリスに来て驚いたのは、資産の大きさよりも“肩書きの重さ”で空気が変わること。
正直、1億ポンド持っている無名の富豪より、ナイトの勲章を持つ老紳士の方が場を支配する。これがリアルな英国の階級社会だ。